NRW verliert bis 2070 eine Million Einwohner – doch nicht überall schrumpft die Bevölkerung
Mia Albrecht
Prognose: Sauerland verliert Einwohner, Rheinland gewinnt - NRW verliert bis 2070 eine Million Einwohner – doch nicht überall schrumpft die Bevölkerung
Nordrhein-Westfalen (NRW) steht in den kommenden Jahrzehnten vor einem deutlichen Bevölkerungsrückgang. Bis zum Jahr 2050 könnte das Land eine halbe Million Einwohner verlieren, und bis 2070 könnten es sogar eine Million weniger sein. Die Veränderungen werden jedoch nicht gleichmäßig verlaufen – während einige Regionen wachsen, schrumpfen andere stark.
Nur zehn Kreise und kreisfreie Städte in NRW werden bis 2050 ein Bevölkerungsplus verzeichnen. Besonders hervor sticht der Kreis Heinsberg mit einem erwarteten Zuwachs von 4,7 Prozent. Auch Mönchengladbach wird voraussichtlich wachsen, und zwar um 4,3 Prozent. Diese Zuwächse konzentrieren sich vor allem auf das Rheinland, wo die stärkere Wirtschaftskraft mehr Menschen anzieht.
Dagegen müssen viele ländliche und strukturschwache Regionen mit deutlichen Rückgängen rechnen. Der Kreis Olpe könnte um 12,3 Prozent schrumpfen, der Märkische Kreis sogar um 12,5 Prozent. Auch Höxter und der Hochsauerlandkreis werden voraussichtlich Einwohner verlieren – um 9,3 beziehungsweise 9,6 Prozent. Ost- und Südwestfalen sowie Teile des Sauerlands und des Siegerlands werden ähnliche Abwärtstrends erwarten.
Das Statistische Landesamt (IT.NRW) führt diese Verschiebungen auf unterschiedliche wirtschaftliche Rahmenbedingungen zurück. Städtische und wirtschaftsstarke Gebiete – insbesondere vom Niederrhein bis Bonn – ziehen weiterhin Menschen an. Gleichzeitig kämpfen ländliche und weniger entwickelte Regionen damit, ihre Bevölkerung zu halten. Eine alternde Gesellschaft wird diese Entwicklungen zusätzlich prägen: Bis 2050 wird fast ein Drittel der NRW-Bevölkerung älter als 65 Jahre sein.
Die Bevölkerungsverschiebungen werden die demografische Landschaft Nordrhein-Westfalens bis zur Mitte des Jahrhunderts grundlegend verändern. Während einige Städte und Kreise wachsen, werden viele ländliche Gebiete weniger Einwohner haben. Diese Trends spiegeln tiefgreifende wirtschaftliche und soziale Veränderungen wider – mit langfristigen Auswirkungen auf lokale Dienstleistungen, Infrastruktur und Planung.
