Europas Kunststoffmaschinen-Branche verliert global an Boden gegen China
Mia Albrecht
China verkauft deutlich mehr Maschinen für die Kunststoffproduktion - Europas Kunststoffmaschinen-Branche verliert global an Boden gegen China
Europas Vormachtstellung bei Maschinen für Kunststoffe und Kautschuk schwindet angesichts wachsender globaler Konkurrenz. 2024 sank der Anteil der Region am weltweiten Umsatz auf 43 Prozent – ein deutlicher Rückgang gegenüber den deutlich höheren Werten vergangener Jahrzehnte. Gleichzeitig hat China seinen Marktanteil massiv ausgebaut und die Branchenlandschaft damit nachhaltig verändert.
Die Kunststoffindustrie setzt nach wie vor stark auf traditionelle Produktionsverfahren. 2023 stammten nur etwa 20 Prozent der eingesetzten Materialien aus Kreislaufwirtschaft – überwiegend durch mechanisches Recycling –, was etwa 2 Millionen Tonnen entspricht. Neben der Verpackungsindustrie, die fast 30 Prozent der deutschen Kunststoffproduktion verbraucht, spielt das Material auch im Bausektor (24 Prozent) und im Fahrzeugbau (11 Prozent) eine zentrale Rolle. Selbst die Möbelherstellung ist auf Kunststoffkomponenten angewiesen.
Der europäische Maschinenbau für Kunststoffe und Kautschuk erzielte 2023 einen Umsatz von 17,7 Milliarden Euro, wobei Deutschland fast die Hälfte dieses Betrags beisteuerte. Das Land bleibt damit ein Schlüsselfaktor und vereint rund 50 Prozent des europäischen Geschäfts in diesem Sektor auf sich. Doch der globale Machtwechsel ist unübersehbar: Seit dem Jahr 2000 ist Chinas Marktanteil von lediglich 4 Prozent auf 32 Prozent im Jahr 2024 gestiegen, während der Anteil der USA von 18 auf 7 Prozent gesunken ist.
Branchenberichte unterstreichen Chinas rasante Fortschritte bei Hochtechnologie-Maschinen, was den Wettbewerbsdruck weiter erhöht. Deutsche und österreichische Unternehmen wie Plasser & Theurer behalten zwar in bestimmten Spezialbereichen die Führung, doch der allgemeine Trend deutet auf Asiens wachsende Dominanz hin. Die anstehende K-Messe in Düsseldorf, auf der 3.200 Aussteller und über 180.000 Besucher erwartet werden, wird diese verschobenen Kräfteverhältnisse voraussichtlich widerspiegeln.
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Die Branche für Kunststoff- und Kautschukmaschinen durchläuft einen tiefgreifenden Wandel. Während Europas Marktanteile schrumpfen, festigt China seine Position – insbesondere bei fortschrittlicher Technologie. Angesichts der steigenden Nachfrage nach kreislauffähigen Materialien wird die Zukunft des Sektors von Innovation und der Anpassung an neue Wettbewerbsbedingungen abhängen.
